这个要分开看，几丁聚糖原料是甲壳素，甲壳素有抗菌、降血糖等保健作用，而几丁聚糖则是由甲壳素经过羟乙基纤维素（一个亲水的纤维素衍生物）进行修饰得到的，是一种多糖. 一般用于食品保鲜(如延长海鲜的保质期)或者作为食品添加剂使用(如面粉增筋剂)(注意不是食品添加剂中的防腐剂 )，用量很小，安全剂量范围内没有明显毒性[1-3]，但是有抗营养作用，可以抑制铁、锌等的吸收[4]，大剂量时可能引起腹泻，如果用来喂动物有可能影响其生长。
目前对于几丁聚糖的药理研究大多集中在抗癌方面，发现它可以促使癌细胞凋亡和阻止癌细胞转移[5-8]，还有研究发现其对HIV-1病毒有抑制作用，可能是通过破坏其包膜蛋白的功能[9]，但这些都是建立在实验基础上所得出的结论，要确切了解几丁聚糖对人体的作用机理以及毒理学效应还需要进行大量的研究和论证。
凌嘉鸽优质答主目前市场上出现的壳聚糖，从其化学实质上分析，有完全的N—乙酰葡萄糖氨基糖，也有不完全N—乙酰葡萄糖氨基的介于几丁质和壳聚糖之间的衍生物。因为前者有生理毒性而后者却没有，因此，严格地讲，市场上出售的所谓壳聚糖应叫几丁聚糖为宜。
几丁聚糖系昆虫脱壳及真菌甲壳主要成分，有较强的抑菌灭菌作用。此外，尚有降血糖、、止血、防癌抗癌和增强人体免疫功能等多种生理功能。尤其在临床上用于治疗，以及预防各种肠道疾病等方面具有显著疗效。因此，既是保健品，又是药品。
一般服用几丁聚糖未发现有明显的不良副作用。仅有个别人空腹服用时出现恶心，停药后即自行消失，改为饭后服，则恶心症状消失。极个别大便次数增多，大便成柏油样，停药后即可自行恢复。也有人服用几丁聚糖后大便次数和性状没有发生任何变化。还有少数人服药期间有时出现上腹不适、胃部烧灼感、腹胀等消化道症状，一般不影响继续用药和对症状的治疗。
