1、可以软化角质层，增强护肤品的吸收； 2、可以作为皂基，制作肥皂和香皂，是阴离子表面活性剂（非离子型表面活性剂很少用），具有清洁、洗涤的作用【1】；
3、在化妆品中，主要作为皮肤调理剂。具有润肤、柔肤、美容的效果。比如我们常用的雪花膏、夏士莲洗面奶等含有硬脂酸的化妆品都有润肤、养颜的功效【2】； 4、作为油脂类原料，可制作糖果、巧克力、冰淇淋、糕点等，增加食品的柔软度和透明度，有润滑的感觉，同时也有一定防腐效果；
5、在医药行业，可作为药物的赋形剂或提取剂的，具有润肌、防衰老的作用，另外还可以防止皮肤干裂；
6、工业上可用作皮革、造纸等的涂饰剂及塑料和橡胶等的填充剂；
7、目前最引人注目也是最热门的用途就是作为植物甾醇合成的前体——硬脂酰辅酶A，是维生素E和其他固醇类物质合成的有效中间体。
阿雨辰优质答主硬脂酸的外观性状为白色，带微黄色颗粒或粉末，具有石蜡气味，无毒，硬脂酸存在于动物脂肪（牛羊猪狗的脂肪中含量较高）和植物脂肪（如可可脂，椰子油，棕榈油中）中，也可由石油裂解获得丁二烯经由其他多步合成而得。硬脂酸是最简单的饱和脂肪酸，为中等活性的脂肪酸，皮肤渗透率为0.09。
硬脂酸的用途极其广泛，被大量地应用于橡胶、塑料、涂料、化纤、皮革、油墨、食品、饲料、制药、化妆品等领域，其中在橡胶工业、医药、化装品中作润滑剂、软化剂、稳定剂、分散剂；在乳化、纺织、造纸、选矿等方面作乳化剂、润滑剂、防水剂、模型隔离剂、助留剂、浮选剂等。
硬脂酸可以和其它碱、碱土金属化合生成皂类，也可与重金属化合生成不溶性的硬脂酸盐类。还能够与醇作用生成酯类，与伯胺或仲胺作用生成胺盐等。因此，硬脂酸还可以作为合成硬脂酸盐、硬脂酸酯类及各种硬脂酸衍生物的重要化工原料。
