地黄的花有什么作用？
这个问题，我曾经在《花镜》里看过答案。 《花镜》是清代汪绂撰写的，书里说，“生地之未开花者，其性大寒；已开花者，则寒散而温。” 这句意思是，没有开花的地黄，药性是寒的，开了花的地黄，药性变成温的了。 至于这个药性，其实很好理解，因为中医用药的原则之一就是“热者清之，寒者温之”。比如吃凉西瓜感觉胃寒不舒服，这时如果想吃药调调，中医就会给你开些姜汤、胡椒汤之类温热的食物，目的就是让脾胃里的寒气散出去。这里用的食物是热的，而药物则是性的，也就是说，这些辛热之物可以让脾胃里的寒邪消散。
同样的道理，地黄没开花的时候，是寒的，所以可以用来清热；一旦开花，就变成了温的（这里说的开花，指的是地黄发育成熟，从底部开花），这就使得它的药性发生了变化，由清火凉血的清热中药变成了温补气血的补阴中药了。 所以根据这句口诀，就可以判断是否可食用： 如果已经开花，那就是可以食用的；如果没有开花，那就不能食用。或者可以这样记： “花要死（地）了”，这句话的意思是，当花儿要枯掉时就说明它可以吃了。
至于有人把还没开的嫩黄瓜直接蘸酱生吃或者是用开水焯一下再吃，我认为这是不科学的，特别是对于脾胃虚弱的人，最好不吃。为什么呢？ 因为无论是什么东西，我们吃进去的时候，都必须经过脾胃的运化，才能被吸收利用。而这个过程，必须是阳气（生命之火）正常的运行。可是如果把生地黄当成黄瓜来食用，首先经脾胃运化时，其中一部分人由于阳虚，就会消化不良，出现腹胀、腹泻的情况。其次，即使能吃，也要尽量少食，以免积少成多，产生毒性。