胸腺作用是什么意思？
这个问题有点久远了，不过没关系，今天正好给同学们讲讲这个“胸腺”。 首先，让我们来认识一下这个器官。在我们体内，有许许多多的器官，这些器官被我们分为消化系统、呼吸系统、循环系统等等（其实还有泌尿系统）。而胸腺呢，属于免疫系统的器官。
那它长在什么地方呢？胸腺位于我们的胸腔内，纵隔里，大概长得是这样—— 那么，它有什么功能呢？这就要说说它的结构和功能决定了。胸腺是由胸腺上皮和胸腺髓质组成的一个器官。其中，上皮细胞主要分布于淋巴样的组织里面，具有滋养和防护的作用；而髓质主要含有神经组织和神经元，这些神经可以分泌去甲肾上腺素等激素，直接或者间接调节免疫功能。
那么，胸腺到底有什么作用呢？ 首先，它是T淋巴细胞分化、发育、成熟的地方。 T淋巴细胞是一种免疫细胞，而胸腺则是T淋巴细胞分化、发育成熟的唯一场所。当病原体侵入人体时，胸腺会及时制造出更多的 T 淋巴细胞，以帮助身体消灭入侵的病原体。
其次，它是机体免疫功能的控制中心。 前面说到，在胸腺能够分泌多种激素，而这些激素能够调控机体的免疫功能。而如果我们切断了神经从脑到胸腺的通路后，实验动物会发生免疫功能衰退，而对某些过敏原的敏感性升高。这说明，胸腺确实参与了机体免疫功能调控的过程。 最后，或许是最重要的，就是它可能帮助我们记忆抗病原体的免疫细胞。
我们在预防感染的时候，往往会注射疫苗，而注射疫苗后，我们需要等待一定的时间，让机体能制造出相应的抗体，以便杀灭进入体内的病原体。这段时间，就有点像打仗前的准备阶段，而胸腺在这个时候就能够发挥它的作用了。
有研究发现，如果切除小动物 的胸腺，即使注射相同剂量的疫苗，它们产生的抗体水平也比正常小鼠要低。这说明，胸腺有可能参与记忆抗病原体的免疫细胞，并且维持着这些细胞的免疫功能。