鱼鳃的作用是什么？
鱼鳃是鱼的重要器官，同时也是重要的呼吸器官。 鱼鳃由鳃膜、鳃弓和鳃裂组成。鳃膜是一对扁平而具有弹性的结缔组织片，紧贴在喉部两侧，将咽喉与鳃腔隔开；鳃弓是把喉咙分成两个对称部分的肌肉组织；每一鳃弓又由许多排列紧密的鳃丝构成；最后，每两条鳃丝再交叉成一个鳃裂，由鳃裂开口处通入水中，使空气能与鳃组织进行气体交换。 因为鱼类是依靠鳃来摄取氧气、排出二氧化碳的，所以鳃的呼吸作用是非常活跃的。除了水中的溶解氧外，空气中的氧气也会随着水流进入鱼鳃中，如果鱼儿缺氧了（如停在水草上休息或潜伏不动时），可以将头伸出水面吸气。只要仔细观察鱼儿的活动情况，就可以知道它们是否需要氧气，必要时要及时给它们充氧。
值得注意的是，虽然鱼腮有辅助呼吸的功能，但它并不是鱼的真正呼吸器官。这是因为：在鱼腮的毛细血管网里进行的氧化过程需要氧气，但这些氧气是由血液和淋巴液供给的，而不是直接从空气中吸入的。也就是说，鱼通过血液和淋巴液的循环从全身各处获得氧气，然后再将含碳物质合成细胞内部结构及能量来源——三磷酸腺苷（ATP）的过程中释放出来。即使停止供给氧气，鱼也可以存活几个小时甚至更长时间。另外，有些海洋鱼类可以直接从海水中获取氧气，不必通过鱼鳃这一环节。这是由于海水的渗透压高于血液，高渗状态下的海水会源源不断地把氧气带进血液中，而多余的氧气则会直接被排入水中。