儿童的发展是通过什么？
人的发展是大脑发展的过程，也是大脑利用其无限可塑性来不断调整、完善自己的生理结构与机能的过程。 人类的大脑是在发育过程中逐渐产生其各种复杂的结构及功能的。这些结构包括神经元（神经系统的信息单位）和神经纤维（传递信息的载体）的分布、大脑皮层上每块区域的功能、大脑两半球如何交流等。所有这些都是通过对环境的有效刺激而逐步确立起来的。如果没有足够的刺激，大脑的结构和功能就会丧失或停滞。虽然这些结构和功能通过遗传获得了某些原始的模式，但它们却必须在后天的环境中才能得到发展和完善。例如，大脑在出生时可能有数百万的神经元，但是到成年时只有其中的一部分才能存活下来并发挥作用。这些能存活下来的神经元的连接方式是因人而异的；它们之间的差异以及它们所具有的不同功能不仅取决于基因，而且也取决于个体所处的环境，如教育、学习、经验、训练等等。早期大脑在发育过程中的可塑性对于大脑的正常发育是非常重要的。有研究显示，如果婴儿早期的听觉受到严重的损害，那么即使到了成人期，这些受损的听力可能也无法恢复。
在大脑发育的整个过程以及在它所产生的所有功能和结构中，没有哪一项是最终定型不再改变的。也就是说，大脑是可塑的。这种可塑性可以通过药物、锻炼、学习、经验和练习而得到改变和提高。然而，如果缺乏必要的刺激，可塑性则会渐渐减弱直至消失。这就是为什么对儿童要给予适当刺激的原因所在，这也是培养、教育和学习的一个重要基础。