激素作用的一般特征有哪些？
激素的作用方式主要有三种，即靶器官、靶细胞的直接作用和通过内分泌途径间接作用。 （一）对靶器官的直接作用 大多数激素都是通过细胞膜的蛋白质受体来进行作用的。只有少数激素，如肾上腺素的β-受体，甲状腺素的γ-受体，生长素的乙酰胆碱受体等是直接作用于靶器官的。而大多数的激素是通过其靶细胞内的酶系统而起作用的。这些酶有的是辅酶，参与细胞的能量代谢；有的是磷酸脂类水解所必需的水解酶；还有的是蛋白激酶或蛋白磷酸酯酶。它们都可以起到激素的作用。 某些激素的靶细胞还可以是消化道腺体的部份细胞，通过这些细胞的酶系统起作用。还有一些激素可以抑制靶细胞色素还原酶的活性，从而减少体内氧化反应，增加机体对环境温度的适应能力。
（二）通过内分泌途径间接作用 有些激素可以通过影响下丘脑或垂体前叶而间接影响其他内分泌腺的功能。例如，甲状腺激素、胰岛素可直接影响下丘脑的功能，而性激素则直接影响垂体前叶，进而影响其他内分泌腺的功能。有许多激素可以通过影响相关神经递质的释放而起作用。如胰高血糖素可刺激胰岛B细胞释放葡萄糖依赖的胰岛素样多肽，后者可通过血液循环到达靶细胞发挥作用。
（三）对其他器官系统的影响 有些激素可以在内分泌腺之间相互调节功能。比如，抗利尿激素由垂体后叶合成与释放，它能增强肾小管的Na+－K＋泵，从而促使水钠潴留。但是，在肾脏病变的情况下，由于滤过膜的通透性增加，血浆蛋白大量进入滤液，造成血液中低渗，于是大脑皮层感到“口渴”，这一机制属于上述哪种类型呢？从理论上讲，它应该属于通过内分泌途径间接作用，因为下丘脑和垂体前叶可能参与其间。但事实上，这种“渴觉”的产生是由于渗透压升高所致，因此应属于一般特性中的非特异性促进渗透的作用。