胰岛素有什么作用？
1921年，加拿大医生Best和British医生Cowan首次从牛甲状腺中分离到甲状腺素（thyroxine，T4），于1958年又发现了其代谢物三碘甲腺原氨酸(triiodothyronine， T3) 。T3 和 T4 为含碘的芳香族类固醇激素，生理浓度下可通过血脑屏障进入中枢神经系统产生作用[6]。目前研究表明，T4 是细胞内主要的甲状腺激素形式，通过与其膜受体（Thyroid Receptor TRs)结合而启动信号转导通路，进而引起基因表达的变化；而T3 主要为细胞间或细胞表面激素，具有强烈的细胞膜刺激特性以及神经兴奋特性[7-9]。两者通过相似但并非完全相同的通路发挥生物效应。
2.1 胰岛素的作用机制 胰岛素是体内唯一一种胰岛素样生长因子 (insulin like growth factor，IGF)；它是葡萄糖的主要储存及调节者，对糖、蛋白质和脂肪的代谢都有重要影响。胰岛素通过胰岛素受体（insulin receptor，IR）发挥作用。目前已知有四种胰岛素受体亚型，不同组织表达的胰岛素受体亚型可能有所不同。胰岛素通过其受体底物激酶（Insulin Receptor Substrate Proteins，IRS）传递信息给下游分子，最终实现其对靶细胞的生物学功能。
2.2 胰岛素的生理效应 葡萄糖是细胞最重要的供能物质，胰岛素的最主要生理作用就是降低血糖水平、调控葡萄糖摄取及利用。胰岛素还能调节蛋白、糖原和脂肪的代谢。
（一）降血糖，调节血脂 在低血糖发生时，胰岛素是唯一能够降低血糖的水平，恢复机体能量代谢的物质。对于高甘油三酯血症的患者，胰岛素可以抑制脂蛋白酶，减少外周组织对甘油三脂的吸收和利用，从而调节血脂。
（二）抗增生，促分化 胰岛素可以通过降低细胞因子如IL-6、IL-8的表达，从而抑制肝细胞增殖、促进肝细胞凋亡，起到保护肝脏的作用。胰岛素还可刺激胰腺β细胞合成和释放胰岛素样多肽（insulin like peptide， ILP）。 ILP与胰岛素受体相互作用，通过胰岛素受体底物途径控制细胞胰岛素敏感性，从而调节细胞的增殖和分化。胰岛素还可以通过增加肝糖产生、抑制胰高血糖素分泌等方式来升高血糖，以此维持正常的代谢调节。 除上述具体的作用途径以外，现在研究还发现胰岛素可以通过其他一些途径发挥代谢调节的功效，如通过自噬调节蛋白激酶活性等。