肝在人体中起什么作用？
中医理论认为“肝者，将军之官，谋虑出焉”、“肝者，罢极之本，魂之居也”，也就是说人的思考、谋略、计划都是在肝脏里完成的；而精神情志的活动（如愤怒、忧思等）以及睡眠则和肝脏密切相关。 《黄帝内经》提出“人有五脏化五气，以生喜怒悲劳七情”，而现代医学研究证明，情绪变化可以通过大脑和中枢神经系统引起内分泌系统和免疫系统的变化，进而影响身体健康。 而《黄帝内经》中提到的“怒伤肝”“忧伤脾”“恐伤肾”，其实说的正是情绪对肝脏、脾胃及肾脏的影响。 从中医角度来讲，调节情绪可以养肝；反之，不良的情绪也会伤肝。保持豁达的心态是很重要的养生保健内容。
西医则更强调肝脏的结构和功能。 众所周知，肝脏是一个没有任何神经末梢的器官，所以无论体内有多少化学信号，它都不能产生反应。这就是为什么服用药物需要到达一定剂量才能起到效果的原因所在——肝脏没有感受到药物的刺激，所以无法启动解毒机制。 但是，这个结构上的缺陷其实是好处，因为没有了感受器，也就没有了反馈回路，肝脏就可以“专心致志”地完成新陈代谢和解毒的任务，不会受到其他干扰。
不过，没有了反馈回路的肝脏有一个弊端，那就是一旦启动了代谢途径，就很难停止，也就是通常所说的“毒性累积”，这对肝功能是有害的。所以尽管肝脏是新陈代谢最为旺盛的器官之一，它也需要休息。 事实上，除了药物和毒物，很多化学物质通过呼吸系统和消化道进入人体后都需要在肝脏里进行代谢，这其中就可能有一些对肝脏有损害的物质。如果这些物质超过肝脏的代谢能力，就有可能造成急性或慢性肝细胞损伤，甚至出现肝硬化甚至肝癌，这又是另外的故事了……