肾上腺有什么作用？
肾上腺是人体非常重要的内分泌器官，位于肾的上方，外形像栗子，分为皮质和髓质。在肾脏内分别有左、右侧肾上腺，每个肾上腺左、右各有两个腺体，四个腺体互相重叠，但并不完全融合，因而形成放射状分布的血管、神经及肌肉纤维，对肾上腺的功能起着重要的调控作用。 肾上腺的主要功能是合成、储存和释放激素，这些激素通过血液循环到达全身各个部位，发挥调节代谢、生理功能和物质转化等重要作用。其中肾上腺所产生的一种类固醇激素——肾上腺素能激活腺苷酸环化酶，从而开启细胞内的信号转换通道，进而使cAMP(3’5’-二磷酸腺苷)大量生成并作用于靶细胞，从而发挥其生物效应。
下丘脑的视上核和室旁核是影响肾上腺功能的神经元性调控部位，可以影响肾上腺素的合成与释放。 临床上常用的治疗高血压的药物β受体阻断剂，就是通过选择性抑制肾上腺素的合成来达到降压的目的。而治疗甲亢的药他巴唑也是通过抑制肾上腺素的合成而起作用的。
肾上腺还能产生和释放去甲肾上腺素、苯乙胺等。 在人体面临生命危险，如遭遇危险时、受到猛烈打击、身处寒冷环境或者进行极限运动时，肾上腺会刺激产生和释放大量的儿茶酚胺类物质，以增加心肌收缩力，加快心律，提高机体的工作效率，同时降低机体对于缺氧的耐受力，减少耗氧量，以便更好地完成生命活动。
总之，肾上腺这个小小的器官，虽然面积不大，但其产生的激素却对调节新陈代谢、维持生理功能发挥作用。一旦肾上腺发生病理性改变，则会严重危害身体健康。