红霉素是抗生素，通过杀菌起到消炎的作用，属于广谱类抗生素，对革兰氏阳性菌、阴性菌以及支原体都有明显的抑制作用。临床上经常用于皮肤感染、口腔感染、外科感染（毛囊炎、丹毒等）、急性扁桃体炎和咽炎的治疗，目前还被应用于艾滋病病毒引起感染的治疗中。 虽然红霉素的使用十分广泛，但是其副作用也是显而易见的。主要表现在消化道方面：腹泻、恶心、呕吐；皮肤方面：瘙痒、皮疹；血液方面：贫血、白细胞减少；神经系统方面：头晕、头痛、嗜睡等。
红霉素通过抑制敏感菌体内的蛋白质合成而起作用，因此对于细菌产生的抗药性没有明显作用，而人体细胞不会产生抗药性和依赖性，所以使用红霉素是比较安全的，只要在医生的指导下用药，并严格遵循药物使用的注意事项，做好不良反应的应对措施，就可以将药物的不良反
应降到最低。 如果用药期间出现不适，也应当及时告知医生，由医生判断是否是药物引起的，并采取相应的处理措施。 需要注意的是，由于红霉素可通过胎盘屏障进入胎儿体内，所以孕妇应当慎用该药物，必须使用时，则应在医生指导下应用，并注意药物对胎儿的危害。儿童也不宜服用该药物。
潘泳江优质答主红霉素是临床常用的一种大环内酯类抗生素，其生物利用度较低，主要在胃肠道吸收，常见的胃肠道反应如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，特别是对于发育不健全的儿童来说，更容易出现胃肠道不良反应。此外，红霉素还可引起肝功能损害、溶血性贫血、耳毒性等，尤其是对于肝肾功能不全的患儿来说，更容易出现各种不良反应。因此，应严格掌握用药指征，尽量避免长期用药，并在医生的指导下服用。同时，红霉素不能与特非那定合用，否则有心脏骤停的潜在危险。由于红霉素具有一定的肝毒性，故严重肝功能不全者禁用；对红霉素或其他大环内酯类抗生素过敏者禁用；妊娠期及哺乳期妇女慎用；司机、高空作业者、精密仪器操作者等慎用。
红霉素酯化物具有较大的肝毒性，不宜用于治疗儿童衣原体感染等需要较长时间应用抗生素的疾病，应首选红霉素碱。该药的毒副作用发生率较丙酸酯低3%，且治疗持续时间延长30%。由于山梨醇甲酯极易水解和异构化，对儿童肝肾功能均有损伤，已渐被摒弃。新型的红霉素丙酸酯的血药浓度比丙酸红霉素高30%，临床疗效明显，且毒性较小。
总之，红霉素有多种酯化物，不同酯化物临床疗效和毒副作用有所不同。但近年来由于许多病菌对红霉素的耐药性增强，使其临床应用受到一定的限制。尤其值得注意的是临床用药时应将红霉素溶于5%葡萄糖注射液中静滴，不宜用生理盐水作溶媒，以减少其刺激性。此外，口服红霉素宜在饭前1小时或饭后2小时服用，以保证血药浓度。
