胰岛素的作用是什么？
胰岛素是机体内唯一一种降血糖的激素，同时也是唯一的氨基酸系列降糖药 。它是人体胰腺β细胞合成和分泌的一种蛋白质类激素，通过其受体调节组织细胞对葡萄糖的吸收利用、糖原及脂肪的代谢以及胰岛素的生物学效应来发挥生理作用。
正常状态下，胰岛素的分子量约为5.8万，由两条多肽链组成A、B两个亚基，A亚基有212个氨基酸，B亚基有306个氨基酸。通过二硫键将A、B亚基连接起来，形成四聚体，从而具有胰岛素活性。天然胰岛素中含有5%左右无活性部分，称为胰岛素C端，含有30个氨基酸，可通过免疫方法与抗体分离，也可以通过酶的方法水解去除。目前临床上使用的胰岛素多为胰岛素类似物，是在基因工程技术的基础上人工合成的，它与天然胰岛素的结构完全一样，但分子量更小（只有5745道尔顿），可以透过细胞膜进入细胞内发挥作用，而且不会产生抗药性。
目前临床常用的胰岛素类似物包括：门冬胰岛素（速秀霖，诺和敏）、甘精胰岛素（长秀霖，诺和灵G)、赖脯胰岛素(诺和锐)和人胰岛素(诺和灵R)等。
1、降低血糖 胰岛素的主要功能是降低血糖。正常情况下，人体血液中总是存在着微量的胰岛素，它以非激活状态存在。当机体需要时，胰岛素的分子被切割成两半，其中一半与细胞膜上的胰岛素受体结合后，才具有生理学意义。这个过程是非常快速的，在几秒钟之内就可以完成。胰岛素受体的分子结构属于G蛋白偶联受体超家族，它属于跨膜糖蛋白，具有7次跨膜螺旋的结构，末端位于细胞内。
胰岛素通过与胰岛素受体结合启动信号转导系统，最终引起下游分子的磷酸化反应，促使细胞吸收利用葡萄糖，防止或减少肝糖原异生，从而起到降低血糖的效果。
2、纠正高胰岛素血症 对于某些患有自身免疫性疾病而导致的高胰岛素血症患者，胰岛素可以纠正由于高胰岛素血症引起的骨质疏松症、白内障、肥胖等症状。
3、其他药理作用 胰岛素还可以增强肝脏和肌肉组织对甘油、花生四烯酸、游离胆固醇等的利用率，从而改善能量代谢；能够抑制肾上腺素的α、β受体，从而具有降压作用；可以通过刺激免疫球蛋白、补体和细胞因子（IL-2、IL-3、IFN-γ）的分泌，从而达到杀菌、消炎、抗病毒及抗肿瘤的作用；还具有促进神经再生、抗凋亡、抗氧化等作用。