如何奖励孩子最有效？
经常被问起：如何鼓励/奖励孩子最有效。
“学习/考试得到了好成绩，是否应该买个很酷的东西给孩子作为奖励？”
“如果孩子经常在某些方面表现非常好，是否应该采取一些强化的奖励方法？”
“经常夸孩子OK吗？”
经常看到或听到一些关于奖励/夸孩子是毁掉孩子的言论（例如：十过表扬毁孩子），觉得有点过了。
虽然，有些表扬或奖励会起到负面效果，但并非经常表扬或奖励就会毁掉孩子。如何表扬或使用外部奖励要区分不同年龄段的孩子（小年龄段孩子更易受外部奖励所干扰），同时表扬也要尽量避免“非实质”和“大话式”（如你真棒或你真聪明等）。
从积极心理学中的自我决定论（Deci & Ryan）角度讲，人有三种内在需求：胜任、自主和关系，当我们内心这三种需求得到满足时会激发我们的自主性动机，从而有助于身心的健康和发展。当孩子在做某事情的时能得到这三种需求满足时，就会有很内在动力去做该事，从而形成正向循环。例如，孩子对画画很有兴趣和欲望（自主需求），妈妈支持并提供画画的环境，且对孩子画作给予肯定和认可（关系需求），孩子在不断画画和妈妈的鼓励下水平有了很大改善（胜任需求）。
如果孩子在做某事的时，在内部需求被满足的情况下，如果加上外部的奖励效果会达到最优。比如孩子很喜欢玩乐高，爸爸支持并提供了丰富的乐高玩具，孩子做了一个大作品后并给予口头鼓励，同时妈妈额外买了一个新乐高的玩具作为奖励。
然而，如果孩子在做某件事情上内在需求没有被满足，此时如果使用外部奖励效果会大打折扣。比如，孩子对练琴非常反感（或没太多兴趣），妈妈要求孩子每天必须练琴XX小时，否则不允许去玩其他活动，且批评和挖苦孩子弹琴水平，此时如果再给予练琴的外部奖励孩子会更容易讨厌此事。