你好，根据你的问题，皂苷的作用主要有以下几种： 1.降血糖、降血脂
2.免疫调节作用（抗氧化、抗衰老）
3.保护肝损伤功能
4.抗突变、抗肿瘤生长
5.抗菌、抗病毒 还有一些基础的研究表明，从人参中分离的组分能够刺激胰岛素分泌、抑制胰高血糖素的分泌；通过减少自由基产生和增强胰岛素敏感性以降低血糖水平，还可预防糖尿病周围神经病变和糖尿病肾炎的发生。还能起到强心、利尿、降血压的功效。 目前对于人参中各种活性成分研究比较多，较为深入的是人参皂苷。 人参皂苷对正常糖耐量者（NGT）、糖尿病（DM）患者血糖及胰岛素的影响 实验结果显示，与对照组相比，服用含人参皂苷制剂后，血清葡萄糖明显下降，空腹胰岛素的浓度显著升高，餐后2h胰岛素的浓度有所上升但无统计学意义，提示人参皂苷可以降低血清葡萄糖的水平，其机制可能是通过间接刺激胰岛素分泌，或通过增加胰岛β细胞内cAMP含量而直接刺激胰岛素释放。 但是目前关于皂苷的药理作用研究多集中在离体试验或细胞水平，在人体方面的研究甚少，且多为短期药理试验，对于长期使用的副作用等尚不明确，因此建议不要自行长期服用这类药物，应该在医生的指导下使用。
胡语凡优质答主在自然界中，大多数苷类为二次代谢产物，一般认为没有生理功能或生理功能不显著，主要对植物本身贮藏养料和保护的作用。皂苷是苷类中的一类，虽然其生理活性的研究报道较多，但多数仍是沿用苷类的一般理论。多数皂苷在植物体内能显著地抑制真菌的生长繁殖，对细菌也有抑制作用。在中兽医临床应用中，很多清热解毒药和抗肿瘤药的有效成分就是皂苷。有报道称，从柯拉根中分离得到的酸性配糖体有很强的杀精子的能力，在一定浓度(1×104mol/L)下可使牛、山羊和绵羊的精子100%死亡。有刺激延脑化学感受器区而兴奋延脑呼吸中枢的作用，并有直接兴奋呼吸肌的作用。
皂苷在动物体内不易被消化酶所分解，一般也不易被肠道直接吸收，其生物学作用与分子结构中苷元的部分和糖的部分皆有密切关系。
根据皂苷元的结构和性质，将皂苷分为三萜皂苷和甾体皂苷两大类。
皂苷元为三萜类(如羊毛脂烷、达玛脂烷等)的皂苷，称为三萜皂苷，一般三萜皂苷易溶于热乙醇而不溶于冷水，可与微量醋酸铅反应生成绿色铅盐沉淀。有的三萜皂苷(尤其游离的苷元)可强烈刺激黏膜，具有祛痰和刺激作用，毒性较大；而当其与糖结合后毒性显著降低。
甾体皂苷元为甾体皂苷，一般易溶于热水，可与乙酸铅反应生成沉淀，且沉淀不显色。甾体皂苷毒性比三萜皂苷小。
通常认为，三萜皂苷和甾体皂苷可以和含有多烯的生物膜发生反应，使其溶解或破裂而造成正常的生物细胞和组织的病理变化，具有抗炎作用和保肝作用。
