宫中八马有什么作用？
首先，“八马”的称谓并非始于雍正朝，而是乾隆朝。乾隆皇帝曾先后六次南巡，每次出巡皆由京郊至南京，经运河至南边，而回程时大都走江南至淮扬地区，经运河返回京师。这也就是说，乾隆帝五次往返都走同一条路线。为了纪念这次南巡，也显示自己与民同乐的君臣之情，乾隆三十六年（1771年）正月，乾隆帝在南下途中经过通州（今北京市通州区）时命人取出内府珍藏《淳化阁帖》真本，由宫廷画师绘制《淳化阁帖法帖聚珍大典图》。此画分为五卷，每卷各绘御题诗一首和十种书体书写的一首唐诗。在卷端还有一幅乾隆帝用小楷书写的“八马”之名。“八马”之称始自乾隆三十六年。 但“八马”具体所指何物，历来考证者颇少。清人梁诗正等奉敕撰写的《淳化阁帖考序》云：“成亲王又进言曰：‘太祖、太宗、世祖皇帝所弓之马皆名望云山，太祖上马必焚香告天，太宗上马必披发仗剑。’圣慈顾谓曰：‘此马朕常骑，爱马如痴。’” 由此可知第一匹马是指太祖努尔哈赤所骑的“望云山”马。
再考《清皇室四谱·舆服》载：“皇帝大阅则乘龙轿，驾出则执鞭，先出旗门，行数十里，驻跸候驾；至地，则解鞭置案，入陈御衣于几。”又引《内务府奏章》：“皇上阅兵时坐一黄毡大轿，盖红缎顶子大轿。”据此，第二匹指太宗皇太极乘坐的黄幔大轿。 第三匹指世祖顺治帝乘的蒙古小马。《清史稿•世祖纪》：“上既得蒙古小马，习其骑术。”
第四匹指康熙帝幼时所乘之马。《清史稿·圣祖记》：“世祖诸孙康熙帝，幼时好骑马。”第五匹指乾隆帝南巡时所乘龙驹，即《淳化阁帖集联》中所云“御马奔千里，金鞍光万钧。”第六匹马是指嘉庆帝在圆明园御马场内骑的“飞电”。《清仁宗实录》：“时帝方骑飞电，疾驰如电。”第七匹马是指道光帝在热河狩猎时所骑之马。《清宣宗实录》：“壬午，幸木兰围场。上御马驰骋，至夜乃还。”“上既返大营，鸣钟罢宴。时上率侍卫及蒙古王公等出猎，驱骆驼数百峰，马三千余匹，牛羊十万，随扈人等口粮俱需拨给。” 第八匹未知所指为何，待考。 综上可证，“八马”之名符合清代帝王的审美情趣和历史习惯。雍正帝继位后，亦沿用前制，故有“宫中八马”之称。