航母有什么作用？
把飞机扔进大海，然后让航母编队自己去海里打捞，这显然是很蠢的；如果飞机直接在海面上起飞、降落，又无法适应近海和远海的作战需求——舰队航向随时可能改变，在航行中起飞降落，对起降控制的要求也远高于固定翼舰载机在陆地机场起降。 所以，航母的最大意义就在于，它使得人类第一次可以在远离陆地的情况下，独立执行海上任务……而这是以前任何一支海军都无法做到的（虽然有些文明已经有了船舰，但它们并不是严格意义上的“海军”）。
从历史来说，航空母舰是最伟大的海军兵器，没有之一，因为它直接导致了海军从“大航海时代”迈进“航空时代”——这个影响有多么深远，我们到现在都可以感受得到。 航空母舰解决了远洋作战能力的问题后，自然就有资格谈其他的事情了。
首先就是航渡，也就是说它可以带着你跑到很远的地方去——当然，现在有了核动力，这个问题早就不是问题了。 其次才是起降问题，这也是现代航母最大的挑战：如何同时满足多个飞机同时起降的需求。
至于您提到的反潜，防空，甚至攻击陆地目标——这些都不是航母本身的使命，只不过因为目前的军事需求，导致人们必须要求航母具备这些功能而已（其实，反潜可以交给潜艇完成，航母不必承担这个任务） 回到题主的原题——中国有没有必要造航母？我的答案是绝对有必要！
第一艘航母下水的照片传出之后，我看到了这样的评论：“有钱建造航母，为什么没钱造渔船？！”说这话的人一定不知道，当今世界绝大多数国家的海空军力量，还停留在依靠陆地基地发射导弹，从而实现远程打击的能力——说白了就是在别人家门口扔炸弹，打完了赶紧溜，人家根本不需要你进入对方领海。
只有中国，是依靠一艘航母，就实现了近海防御的能力——这点除了羡慕佩服外，真不知道怎么形容才好。 或许有人会说，我们的052C/D，还有071船坞登陆舰，都能提供近防所需。但是，052C/D目前还是依靠舷窗射控，并且只能发射防空导弹；071虽说是船坞登陆舰，但实际上它的两栖攻击能力非常有限（仅仅能搭载7艘气垫船，或者3艘坦克登陆艇），并且也无法解决航母起降问题(如果要用071充当两栖攻击舰，那就必须拆除舰炮，这等于自废武功)。
而第一艘航母的到来，最直接的好处就是我们不用再依赖别人的底线，可以直接打人家的脸了——这一点对于周边形势而言是非常重要的。