鱼的尾巴有什么作用？
鱼有胸鳍、腹鳍、尾鳍和臀鳍，其中以尾鳍的位置最靠外。从功能的观点来看，可以把尾鳍分成两种类型：一种是在游泳时起主要作用的运动鳃片；另一种是起平衡作用的外侧肌肉。 运动性腮片由许多排列整齐的软骨纵行组成（图1）。这些纵行的软骨条互相平行重叠，形成一上下的运动褶，每个运动褶又由若干个短的横行的软骨片组成。所有这些构成运动性的丝状器官。 在鱼类运动时，背侧肌肉（包括运动性腮片）收缩，身体向前游动；腹侧肌肉(不包括运动性腮片)收缩，使体后部向上翘，形成旋转动作。当背侧肌和腹侧肌同时收缩时，产生向前的快速冲击波，即鱼类所具有的推进力。由于每一个运动褶都是由许多小的横行软骨片组成，因此这种推进力量是十分细小而连续不断的。
与哺乳动物骨骼肌相同，鱼类骨骼肌也有横纹膜，但缺乏腱鞘。由于没有腱鞘保护，在运动中肌肉直接贴在骨膜上，所以很容易发生损伤。
为了减少受伤的机会并使运动更有效地进行，大多数的鱼在休息时将身体侧卧并使其肌肉处于松弛状态。这样，可使受伤的肌纤维得到恢复，同时也减少了在水下运动时的阻力。
除了上述主要的运动器官之外，有些鱼类还拥有第二运动系统，即位于躯干两侧或身体后部的肌肉群。这些肌肉一般位于皮肤之下，因而不能像胸腹部肌肉那样清晰地显露出肌肉的轮廓。这类肌肉的主要功能是改变躯干的弯曲程度，从而协助其他运动系统的功能，如当背部肌肉收缩而腹部肌肉舒张时就产生了向后伸的动作；而当背部肌肉舒张而腹部肌肉收缩时，则产生向前游动的动作。
还有一些特殊的功能性的尾鳍，见于一些洄游性的鱼类以及用咽部呼吸的鱼类。它们通常是没有外形的，而是在肛门后面形成一个能活动的皮褶，通过这个皮褶，使体内的粪便得以排除体外。
在少数鱼类体内还有能够伸缩的肠管，用来清除食物残渣。