小肠的作用是什么？
小肠是机体对营养物质的吸收场所，是“营养中转站”。 小肠位于腹腔的腹膜腔里，它是一根细长的肌性管道，上接幽门部，下连大肠，长度约为3～5米，直径约2.5厘米。与口腔相连接的贲门部的肌肉松弛，而与结肠相连的胆囊部的肌肉则发达并呈环行收缩，从而将食物团推进和挤回小肠内。
在小肠内，可吸收的营养物质通过弥散、主动转运和囊泡介导的胞吞作用被吸收入血中供组织利用。其中，水、电解质和小分子有机化合物等可以通过扩散直接透过细胞膜吸收；而对一些大分子的营养物质如氨基酸、脂肪酸和高糖类等，则需要先转化为单体磷酸甘油酯后，通过载体蛋白进行主动运输才能进入细胞。 由于小肠粘膜面积很大（可达100平方米），且反复折叠形成皱襞，因而具有很大的表面积。这些表面为小肠的吸收提供了大量的受体位置，有利于各种营养物质的被动转运和主动重吸收。但肠道的吸收是有选择性的，并不是所有营养素都能被吸收。目前认为，只有食物中的营养成分能够透过细胞膜，经血液或淋巴液输送进入体内，才能发挥其生理功能。如果食物中营养成分缺乏，机体就会发生营养不良。