芍药有什么作用与功效？
中药芍药，为毛茛科植物芍药的干燥根。《中国药典》中有记载：【功能主治】养阴止血，敛阴润燥。用于血虚萎黄，眩晕心悸，失眠健忘，面色潮红，月经量少或闭经，崩漏，吐血，便血，尿血，外伤出血。 【用法用量】 6～9g；鲜品12～24g。
我们常见的芍药多为野生，多在春末夏初开花，花径较大，外观漂亮，但药效差；而人工种植的药芍药则在深秋开花，花径较小，药效却较好。秋冬季节是采集芍药的最佳时节。
那么，如何辨别优劣呢？ 优质的芍药，根呈圆柱形，长短粗细适中（一般长度在25公分～30公分之间）、表面棕黄色，粗糙，有纵皱纹及横生皮孔。质硬而脆，断面淡棕色至棕褐色，形成层明显，具有放射状纹理和多数小点状的棕色髓部。气味微，滋味苦。
而以劣质来说，通常根短粗，表面浅褐黄色，光滑，亦有皮孔和纵纹，但较细；质地坚实而不脆，断面黄色或淡黄色，角质样，无油性，味道甜。
此外还要留意是否含有杂质。 当然，除了鉴别好坏之外，我们还要留意是否是伪品冒充。 目前，市场上曾有商将川续断和益母草假充白芍药售予患者，大家须注意识别。
①川续断。本品为伞形科植物川续断的干燥根。秋季采挖，除去杂质，洗净，晒干。体轻，质硬，断面平坦，略有光泽，粉性足。气微香，味苦而酸。
②益母草。本品为唇形科植物益母草的干燥地上部分。7月株顶生长旺盛时剪下全株，晒干。表面灰绿色或绿褐色，被茸毛。茎方形，具纵棱槽，节间长2.5--8毫米。叶对生，上面深绿色，下面色淡。边缘具锯齿，基部裂片宽三角形。