牛磺酸有什么作用？
1 调节神经膜电位，影响神经元冲动的产生和传导。
2 对免疫功能的调节作用
3 抗氧化作用
4 其他作用，例如对蛋白激酶的抑制、钙调素的激活以及核因子的抑制等。
目前的研究表明，牛磺酸通过多种途径发挥其对细胞功能的影响，主要有以下几个方面：
一、抗氧化作用 在血液、脑组织及其他组织中均存在着超氧化物歧化酶（SOD）及谷胱甘肽（GSH）过氧化氢酶等抗氧化酶系，它们可以清除生物体内的自由基，维持细胞的正常功能。研究表明[7]，在神经细胞损伤的过程中，自由基增多，SOD活性降低，引起膜脂质过氧化反应增强，导致神经细胞损坏；而在给予外源性的牛磺酸之后，能够明显抑制由缺氧/再灌注所导致的SOD的减少，进而保护了神经元的活性。有学者发现[8]，与生理浓度的钙离子相比，高浓度钙离子能显著增加缺血再灌注损伤大鼠脑含水量及脑梗死面积，并诱发细胞内钙超载，从而加重脑损伤。而使用牛磺酸则可显著降低高浓度钙所诱发的脑梗死面积，说明牛磺酸具有改善缺血性脑损伤的作用，其机制可能与牛磺酸的抗氧化作用有关。
二、对兴奋性氨基酸（EAA）的调控 牛磺酸可以通过调节NMDA受体和AMPA受体对EAA的水平进行调控。有研究证实[9]，牛磺酸通过调节NMDAR而使大脑皮质海马CA1区锥状突神经元中的c-Fos表达下降，起到抑制的作用。牛磺酸还可以通过调节AMPA受体而起到调控EAA的作用。使用牛磺酸可显著降低急性脑损伤小鼠海马CA1区AMPA受体的表达水平，进而降低EAA的含量，达到减轻脑损伤的目的。
三、对神经系统发育的调节 牛磺酸作为一种营养素，能够参与体内许多代谢过程，影响着神经系统和其他器官组织的生长、分化、再生以及功能调节。有文献报道[10]，牛磺酸可能通过激活腺苷酸环化酶-cAMP信号通路，从而调节小脑胆碱能神经元的发育。有研究证明[11]，牛磺酸还可调控视网膜神经节细胞的发育，以及视觉系统的功能。可见，牛磺酸对于中枢神经系统发育有着重要的影响。
四、其他的生理功能 目前关于牛磺酸的生理功能研究较多，已知的就有数十种，除上述内容以外，还有其他的一些方面，例如：对内分泌系统、血液循环系统、免疫系统等的调节作用，以及抗肿瘤、抗病毒、抗骨质疏松、抗衰老等多种功能。这些研究结果都提示我们，牛磺酸作为人体必需的营养素之一，可能在人体正常的代谢过程中起着重要的调节作用，对于疾病的预防及治疗都有一定的价值。