啄木鸟的作用是什么？
说起啄木鸟，大部分人的印象都是来自于动画片《哆啦A梦》其中有一集“虫虫王国”，大雄和哆啦A梦来到一片森林里，突然从树后面飞出来一只全身绿色的啄木鸟袭击了大雄。 原来这森林里有只虫虫王国，国王是虫子，王后是蝴蝶，而公主则是蜜蜂。为了保卫王国，它们培育了一种可以毒死大树的幼虫，然后让啄木鸟吃下去，当啄木鸟中毒之后，它们再吃掉啄木鸟，这样就能永保虫虫王国的安宁了。 当然这种虫子完全是虚构的（作者藤子·F·不二雄），自然界中并不存在这样的虫子。不过自然界中的确有不少树木害虫是啄木鸟的食物，比如天牛、尺蠖等。 那既然啄木鸟的主要食物是虫子，它怎么不会飞呢？ 其实很多鸟类都是“飞虫一体”的类型，也就是说它们的翅膀除了飞行之外基本上没有什么其他的用处，比如说猫头鹰，虽然它属于猛禽，但是它的翅膀平伸开来的时候却是向前方翻翘着的，因此我们看到的猫头鹰基本都是站着不动的。
而啄木鸟同样如此，它的翅膀非常窄小，而且飞行力很弱，因此只能在地面上不断地奔跑以追逐自己面前的虫子。如果发现了虫子会在自己前方地面移动，那么它是不会飞的。只有当你把一个虫子放在它面前的时候，它才会跳起来抓住虫子。 如果我们观察到一只站在树上的啄木鸟，并且它在移动位置的时候总是先飞到另一棵树上然后再返回，千万不要觉得它会“飞”哦！其实不过是它从一棵树跑到另外一棵树而已。 如果有小伙伴认为我说得不对，那就看看下面这张著名的照片吧~这绝对是实锤了呀……
人类的健康离不开“好医生”，大自然的健康也同样如此。啄木鸟就是生态系统中一位出色的“医生”，专门寻觅害虫等病源体，通过它的“医治”，使森林逐步恢复健康。
从全球来看，森林面积正在日趋减少，而随着人类活动的剧烈和农业的迅猛发展，害虫也越来越嚣张。同时，许多鸟类由于受到栖息地丧失和农药的毒害而日益减少，害虫已到了“胡作非为”的时候。因此，研究动物行为的科学家呼吁，重视啄木鸟捕食害虫等保护资源的作用。他们在《自然》周刊上指出，仅在欧洲就有1000多种昆虫和其他节肢动物要靠啄木鸟等天敌控制，以便使生态系统维持平衡。尤其在瑞典和芬兰两国人工林集中的波罗的海地区，这一问题更为突出。
啄木鸟“医生”分为两类。第一类就像外科医生一样，它们善于手术。典型的啄木鸟以树干中隐藏的天牛和蚁类为食。除了树懒啄木鸟等例外，它们都是在活树上凿洞捕食。许多研究都表明，它们能有效控制害虫，而且在人工林中比天然林中的效果更加突出。
另一种“医生”更像是内科医生，专门吃那些使树体变弱的真菌孢子。如在瑞典就有一种黑背啄木鸟，几乎完全以真菌孢子为食。它们常常在即将朽掉的残株上掏洞，以获取美味，同时又能为天然更新扫清道路，因为这些残株极易燃，若遇山火便会烧掉，使得新种子能够萌发。
在人工林中，为保护资源而特别重要的一种鸟是灰头绿啄木鸟。它在北半球广泛分布，常常在苹果园捕食星天牛。这种害虫专门在果树的主干中筑巢产卵。在瑞典和芬兰，它的“医治”能使苹果园70%的果树免遭危害。
