天冬有什么作用和功效？
中药天冬，为百合科植物天冬的块茎。又称南冬、山麦冬、天门冬、丝冬等 。原产于亚洲东部及欧洲，在中国分布于陕西、甘肃、河南、安徽、江苏等地；多栽培在林缘、荒地或山坡灌木丛中。目前在国内大部分省区均有种植，以四川产量最大。[1][2] 天冬味苦、性寒，归肺、肾经，主要有效成分是多糖类、皂苷类和植物固醇类等。具有养阴清热、润肺滋肾的功效。临床上常用来治疗阴虚发热、咳喘吐血、糖尿病等病症。现代药理学研究表明，天冬含有秋水仙碱等多种生物碱，对中枢神经系统有抑制作用，还可降低心肌耗氧量，扩张冠状动脉，增强免疫功能，还有抗肿瘤、抗突变、抗病毒等生物学活性。还能显著降低血清胆固醇水平，促进脂肪代谢，有降血脂功能。
1. 免疫调节作用 研究发现，天冬多糖可通过激活T细胞而起到显著的免疫调节作用，还可激活自然杀伤（NK）细胞和巨噬细胞，从而发挥较强的抗癌、抗氧化应激等功能。
2. 抗氧化作用 天冬多糖和苯甲酸钠均能明显抑制羟自由基和超氧化阴离子自由基，显示较强的抗氧化能力，可用于预防体内外脂质过氧化反应，减轻氧化损伤。
3. 降血糖、降血脂作用 通过增加胰岛素含量，降低胰高血糖素含量，天冬可以刺激胰岛β细胞的增生，进而恢复胰岛素的分泌，还可以直接刺激骨骼肌、肝脏等组织对糖的吸收利用，从而起到降血糖的作用。还可以显著降低四氧嘧啶诱导的高血糖大鼠模型的血糖值及其血脂水平，显示出较好的降血糖和降脂作用。
4. 对心血管系统的作用 大剂量时，天冬能扩张冠状动脉，改善心肌缺血再灌注损伤，减少心肌梗死范围，并能降低血浆纤维蛋白元含量，抑制动脉粥样硬化斑块形成，从而起到防治心肌梗塞、冠心病等作用。 小剂量时，天冬能够明显抑制肾上腺素的升压效应，还可增加心肌收缩力，减慢心率，降低冠脉阻力，增加冠脉流量，保护心脏功能，对抗缺氧性心律失常，从而起到强心、利尿、抗心肌缺血-再灌注损伤，以及防治慢性心功能不全、高血压病的作用。
5. 其他作用 除上述内容外，近年还发现天冬具有镇痛、镇静、催眠、抗过敏、解除胃肠痉挛等功能。对肾炎、急性肝炎等有较好的疗效。还具有防秃发、抗衰老的功能。