孕早期（0-12周）的胎儿，发育的速度是比较缓慢的，体重增长也很有限。在头3个月里，宝宝的眼睛、鼻子和嘴巴的形状还没有完全形成，宝宝看上去并不像人类，而是像一个“小人儿”。这个时期的胎盘大小与孕前没有明显差别； 孕中期（13-28周）的胎儿开始迅速成长，孕中期是孕期比较危险的阶段之一，流产风险增加，胎儿畸形发生率也较高。
这个时候的胎盘开始逐渐增大，到怀孕晚期将达到最大值，约重500g左右； 孕晚期（29-40周）的胎儿已经发育成熟，各个器官的功能已经完全建立，此时的胎盘体积不会再有很大增加，重量也会达到巅峰，约为1000g左右。
章恸优质答主胎盘的大小与子宫大小一致，长15~20cm，宽10~15cm，厚2.5cm左右。胎盘由羊膜、叶状绒毛膜和底蜕膜构成。羊膜为灰白色，富于弹性，光滑，不与子宫粘连，易剥离。
绒毛膜分叶，有胎儿血管的分支伸至各叶，为胎儿血管丛，伸至最远端为绒毛干，由绒毛干再分出数支绒毛。
绒毛内有毛细血管丛，丛内充满胎儿的血液，由脐静脉运来，经绒毛间隙从母体血液中吸收氧气，排出二氧化碳，二者不相混合。从脐动脉流出的已携带代谢产物的胎儿血，从血管丛汇入静脉丛，回到胎儿体内，同时，母体的螺旋动脉将血运送到子宫内膜血管床，经绒毛间隙与胎儿进行物质交换后的血液经静脉窦返回。
底蜕膜紧贴于子宫壁上，由海绵层、基质层和板层组成，发育不良的底蜕膜可致前置胎盘。足月妊娠时，绒毛膜的体积为2.5U，而底蜕膜仅为其1/5。胎盘具有内分泌功能，在妊娠不同月份分泌绒毛膜促性腺激素（HCG）和雌激素、孕酮、缩宫素酶（耐热碱性磷酸酶）等。足月时胎盘重500~600g，为胎儿体重的1/6~1/5。
